Святкування Міжнародного Дня Студентів (International Students 'Day) було прийнято 17 листопада 1946 року на Всесвітньому конгресі студентів, що відбувся в Празі.
Це свято асоціюється із молодістю, романтикою і веселощами, проте його історія, що почалась в Чехословаччині під час другої світової війни, пов'язана з трагічними подіями.
28 жовтня 1939 року в окупованій фашистами Чехословаччині, празькі студенти і їх викладачі вийшли на демонстрацію, щоб відзначити річницю утворення Чехословацької держави (28 жовтня 1918 року).
Підрозділи окупантів розігнали демонстрацію, при цьому був застрелений студент медичного факультету Ян Оплетал.
Похорони Яна Оплетала 15 листопада 1939 знову переросли в акцію протесту, десятки демонстрантів були заарештовані. Вранці 17 листопада гестапівці і есесівці оточили студентські гуртожитки. Більше 1200 студентів було зарештовано і поміщено в концтабір в Заксенхаузен.
Дев'ятьох студентів і активістів студентського руху стратили в катівнях в'язниці в празькому районі Рузіне. За наказом Гітлера всі чеські вищі навчальні заклади були закриті.
В Україні 17 листопада почали відзначати як "День студента" з 1999 року, причому в нас існує два "Дні студента" - Міжнародний (17 листопада), напередодні сесії; та Тетянин день, покровительки всіх студентів (25 січня), по завершенні сесії.